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Nel 1840 Elkington di Birmingham ottiene i primi brevetti per l’argentatura galvanica dei metalli, chiamata electroplating. I produttori che si convertirono alla nuova e più economica tecnologia andarono avanti, mentre molti altri produttori di old sheffiel, che non volevano sottomettersi agli Elkington, visto che avevano ormai il monopolio, e pagare una Royalty, ben presto chiusero i battenti.

La diffusione di oggetti ottenuti per ricopertura galvanica di argento ebbe uno sviluppo cosi'veloce, che nella famosa Great Exhibition di Londra del 1851, voluta dalla Regina Vittoria e dal Principe Alberto, quasi tutti gli oggetti argentati esposti erano ottenuti con questa nuova tecnologia.

La tecnica di ricopertura galvanica consisteva nell’applicare una differenza di potenziale tra due elettrodi: un catodo, costituito dall’oggetto da argentare, ed un anodo, costituito da una lastra di argento puro. Venivano entrambi immersi in una soluzione acquosa di elettrolita (di solito solito cianuro d’argento): l’anodo si scioglieva progressivamente nella soluzione e l’oggetto che costituiva il catodo veniva ricoperto di argento.

Alla fine del processo il manufatto appariva di colore bianco latte e doveva essere lucidato. Questo processo provocava il parziale distacco dell’argentatura che era di consistenza porosa) e che, essendo d'argento a titolo 1000/1000 era molto soffice e delicata. L’argentatura veniva distribuita in modo uniforme su tutte le parti dell’oggetto, quindi le operazione di finitura erano quasi superflue.

Infatti non era neppure necessario preparare il fondo in modo preciso e scrupoloso togliendo i residui delle saldature, come era obbigo fare con l'old sheffield.

Quindi dalla metà dell'800 vennero prodotti una quantità enorme di oggetti argentati per via galvanica, a discapito della qualità che era ormai scaduta inesorabilmente. Basti pensare che oggi è quasi impossibile trovare oggetti d'epoca Vittoriana che non siano stati riargentati o riparati. In effetti cercarono di produrre oggetti di qualità e resistenti all'uso, ma i difetti di base di questa tecnologia non sono mai stati completamente eliminati.

Inoltre il metallo base cambiò ben presto: tra i più utilizzati vi sono il nichel, poi il nichel silver o German silver, una lega a base di nichel, zinco e rame della famiglia della nostra argentana o alpaca. In seguito il white metal o britannia metal (da non confondere col britannia standard dell'argento), una lega simile al peltro, a base di stagno con piccole aggiunte di antimonio e rame.

Queste nuove leghe avevano anche la prerogativa di essere dello stesso colore dell’argento e di nascondere le eventuali perdite di argentatura.