La carta igienica risale al 1300  ed era utilizzata esclusivamente dalla famiglia imperiale cinese.
Venne invece inventata e prodotta in modo industriale nel 1857 negli Stati Uniti dall'americano Joseph Cayetty e in ogni singolo foglio vi era il suo nome stampato: in america si diffuse rapidamente a differenza dall'Europa dove era considerata una raffinatezza.

I primi rotoli furono invece messi in commercio dalla Scott Paper Company nel 1879 seguiti poco dopo dai rotoli perforati.

La prima carta a doppio velo, la St. Andrew's Paper Mill divenne in Inghilterra più soffice e robusta. La carta igienica fu invece considerata in Italia un lusso sino al 1920/30 quando divenne un prodotto ad uso popolare. A destra un simpatico portarotolo per carta igienica con carillon in faggio intagliato con decoro floreale: ad ogni strappo una musichetta. Inghilterra 1930.