La parola vassoio era un termine derivante dal latino e significava Salvare. Usato in origine dai regnanti, in Inghilterra era già in uso dalla metà del 600 ed erano senza manici o piedini. Nei tempi passati i suppellettili in argento erano simbolo di benessere. I vari servizi da tavola, vassoi, teire, oliere, carafe e quant'altro venivano esibite durante le cene o le grandi occasioni: in base alla lavorazione e alla bellezza degli stessi il padrone di casa dimostrava ai propri invitati il grado di benessere in cui viveva. Inoltre era sempre un investimento sicuro: nei periodi di magra era sempre possibile portare gli oggetti a fondere e ricevere monete.

Quando si serviva la cena a tavola o il the nel pomeriggio, essendoci una certa distanza tra il reparto cucina e la stanza da pranzo , le pietanze venivano portate n grandi vassoi solitamente sorretti da due persone. Prima del'invenzione della galvanica l'argento era uno status symbol.