Federico Melis nasce a Bosa (Nuoro) nel 1891 da una famiglia numerosa della media borghesia: il padre era commerciante. Aveva due fratelli ceramisti come lui: Melkiorre e Pietro.

Nella foto, a destra, vediamo Federico Melis al centro nel suo laboratorio con la moglie. Nel 1917 partecipò con alcune statuine in terracotta alla Mostra Sarda di Milano, dove parteciparono anche i fratelli Melkiorre con dipinti e Pietro con mattonelle.

Tra il 1910 e 1920 i tre fratelli erano, ognuno per il proprio ramo, degli innovatori.
Dopo la morte dei genitori nel 1919 si trasferisce a Cagliari per studio, dove conosce lo scultore Francesco Ciusa (che vinse la biennale di Venezia nel 1907) e divenne suo allievo e collaboratore sino al 1923. A destra Il ridanciano di Federico Melis. A sinistra un piccolo vaso di Federico Melis e al centro uno dei suoi marchi.